El término “gallina feliz” se utiliza para comercializar y vender huevos, pero la realidad es que el producto de una campaña de marketing a gran escala. Solo en Chile, según datos de la Encuesta de Producción de Huevos (Odepa e INE), “la producción de huevos de consumo presentó un crecimiento interanual de 4,2% en enero de 2024”, pasando de 325.916.383 a 339.661.111 unidades.
Los consumidores nos inclinamos a pensar que gallina feliz es sinónimo de animales criados sin crueldad. Pero, por desgracia, no es así. Sigue leyendo para saber por qué.
Las “gallinas felices” ponedoras de huevos también viven en criaderos
Los criaderos son fábricas donde se incuban y empollan huevos de manera intensiva e industrial, y esta realidad la viven tanto las “gallinas felices” como las que viven en jaulas. Luego, se separan los pollos machos de las hembras, ya que solo estas crecerán para poner huevos. Como los machos no pueden poner huevos, ya no tienen ninguna utilidad para la industria huevera. Por eso se matan cuando tienen alrededor de un día de vida. Normalmente se sacrifican con gas, asfixiados, aplastándolos o triturándolos vivos.
Obviamente, la cantidad de pollos machos que nace es muy alta, pero solo podemos estimar cuantos cientos de millones se sacrifican cada año. Sus cortas vidas no parecen importar a nadie, ya que no hay registros verificables. Estos pollos machos tampoco se incluyen entre los más de 945 millones de sacrificios animales al año en el Reino Unido (según el DEFRA, Departamento para el Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido, por sus iniciales en inglés).
La vida de todos los pollos, los que ponen huevos y los que no, comienza con violencia.
Las “gallinas felices” también están destinadas a una muerte temprana
La gallina pone más huevos cuando tiene uno o dos años de edad. Cuando la gallina deja de ser lo suficientemente productiva para lo que necesita la granja, normalmente se sacrifica, para destinarla a convertirse en carne de baja calidad. Este sacrificio ocurre mucho antes de que alcance su esperanza de vida en la naturaleza, que son siete u ocho años*. Estas gallinas se siguen considerando “máquinas productoras de huevos”, y se sacrifican en cuanto dejan de producir beneficios.
*Esperanza de vida media aceptada para los pollos. Se trata tan mal a los pollos, que incluso los que se rescatan suelen morir muy jóvenes, debido a enfermedades que arrastran desde sus primeros meses o años en las granjas. Hay informes que indican que algunos pollos han crecido y vivido de manera natural hasta los 13 años.
Las “gallinas felices” siguen confinadas en graneros
Estos graneros tienen una densidad de hasta cuatro gallinas por m2. Si tienes en cuenta que una gallina enjaulada tiene el espacio equivalente al de un iPad típico, el dinero extra que gastas al comprar huevos de gallinas “libres” o “felices sólo les proporciona en la práctica unos pocos cm2 extra para la gallina que los ha puesto.
La realidad de las “gallinas felices” es bien diferente a la que la publicidad nos hace creer. Siguen estando confinadas en espacios muy reducidos, con poco sitio para picotear y arañar la tierra. La mayoría de los pollos tiene unas condiciones de vida terrible, así que sólo hace falta mejorar un poquito la calidad para darles un nombre nuevo. Y este nombre es, en este caso, “gallinas felices”.
Salen menos de un 10 % de los pollos
Las trampillas permiten que las gallinas salgan de los graneros, pero muchos de ellos, no tienen suficientes y, a menudo, las gallinas dominantes bloquean las salidas para marcar el orden para picotear. En promedio, menos del 10 % de las gallinas podrá salir en algún momento. Es decir, la mayoría nunca ve el mundo exterior.
Ataques y picotazos en las plumas
En las instalaciones de “gallinas felices”, los pollos están tan hacinados que se atacan y se pican las plumas al igual que ocurre en los sistemas de producción en jaulas y otro tipo de granjas. Esto es debido a la frustración y al estrés que sufren los pollos al competir por espacio.
La matanza es la misma para todos los animales
Da igual que sea una “gallina feliz” o un ave enjaulada, el proceso es el mismo para todos los animales. En el Reino Unido normalmente se mata a los pollos degollándolos (el método más habitual) o gaseándolos.
*Degollamiento: Se cuelga a los pollos boca abajo desde las patas con cadenas de metal en una cinta transportadora, se les aturde con un baño de agua (aunque normalmente no funciona) y se les corta el cuello (si no están aturdidos, seguirán conscientes). Normalmente tardan varios minutos en desangrarse y morir.
Mira la última investigación de Animal Equality (Igualdad Animal) sobre los criaderos de pollos, un video que se publicó en noviembre de 2015 (vídeo en inglés):
Mira el informe encubierto de Sky News y Viva ! sobre el productor de huevos del Reino Unido, The Happy Egg Company (video en inglés) :
Para saber más sobre las gallinas y lo que experimentan en sus cortas vidas, haz clic aquí.
¿Qué hay de los huevos de gallinas rescatadas que viven en patios traseros?
Hay mucha gente maravillosa que comparte sus jardines con los sobrevivientes del comercio de huevos. Estas gallinas a menudo están agotadas y traumatizadas, enfermas y sin plumas cuando tienen contacto con sus nuevos hogares, y es más que maravilloso verlas mejorar. El pasar de verlas en jaulas o graneros abarrotados, a verlas pavonearse libremente, explorando, tomando baños de polvo y desenterrando todas las flores, estas son imágenes impagables que se aprecian en esta transición.
Las gallinas rescatadas pueden seguir poniendo huevos durante años, no hay nada que puedan hacer al respecto, aunque el proceso les quita nutrientes muy necesarios de sus cuerpos. Los pájaros nunca se pondrían naturalmente colocados un huevo cada día, pero las gallinas han sido criadas artificialmente para hacer eso, sin importar el costo para el pájaro. Algunos de esos nutrientes pueden ser devueltos a las aves rompiendo sus huevos y dejando que las gallinas los coman.
Algunas gallinas querrán sentarse sobre sus huevos. Y después de pasar toda su vida viendo cómo se los quitaban, ¿quién puede culparlas? Por supuesto, todos los comportamientos naturales deben ser respetados y acomodados.
Pero si no quiere los huevos, y simplemente los deja, ¿qué daño hace si una persona se los coma? Bueno, no hace ningún daño al pájaro, por supuesto, pero los veganos no comen productos animales, y no es necesario. Todos los nutrientes que necesitamos están disponibles en las plantas, y todos los pasteles que existen pueden ser horneados sin huevo. No hay necesidad de dar la impresión de que luchamos tanto que mantenemos nuestras propias gallinas solo para poder tener un huevo o dos. Después de todo, dudamos de alguien que está tan desesperado por un producto lácteo que rescataría una vaca preñada solo para poder tener algo de leche durante el tiempo en que ella aún lo produce para su bebé.
Una opción para los veganos que han rescatado gallinas es regalar los huevos de las aves a los vecinos para reducir el número de huevos que compran de la ganadería industrial. Esto es un doble golpe de activismo: salvar a las aves y reducir el número de huevos comprados en granjas intensivas de explotación. Otros pueden alimentar a sus perros y gatos con ellos.
Este tema causa mucho debate entre los vegetarianos y veganos y los argumentos de ambos lados deben ser respetados. ¡Lo principal, por supuesto, es lo que los animales no son explotados, y esto es algo en lo que todos estamos de acuerdo!
