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\u00bfQu\u00e9 son los alimentos procesados?\u00a0<\/h2>\n\n\n\n
El t\u00e9rmino “alimento procesado” engloba cualquier producto alimenticio que haya sufrido alg\u00fan grado de procesamiento, como la congelaci\u00f3n, el enlatado, el horneado o la adici\u00f3n de conservantes y aromatizantes. El t\u00e9rmino engloba una amplia gama de alimentos, desde los m\u00ednimamente procesados, como frutas y verduras congeladas, hasta los muy procesados, como papas fritas y bebidas gaseosas. \u00a0<\/p>\n\n\n\n
Otros ejemplos comunes de alimentos procesados son: <\/p>\n\n\n\n
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- Conservas de legumbres y hortalizas <\/li>\n\n\n\n
- Platos preparados y congelados <\/li>\n\n\n\n
- Pan y productos de panader\u00eda <\/li>\n\n\n\n
- Aperitivos como papas fritas, pasteles, galletas y chocolate <\/li>\n\n\n\n
- Algunas carnes como salchichas y salame <\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
\u00bfQu\u00e9 son los alimentos ultraprocesados? \u00a0<\/h2>\n\n\n\n
No existe una definici\u00f3n universalmente aceptada de los alimentos ultraprocesados, pero en t\u00e9rminos generales, un alimento se considera como tal si contiene ingredientes que la mayor\u00eda de la gente no reconocer\u00eda o no tendr\u00eda en la cocina de su casa. La definici\u00f3n m\u00e1s utilizada procede del sistema NOVA1<\/a><\/sup>, que clasifica los alimentos en funci\u00f3n de su grado de procesado.\u00a0 <\/p>\n\n\n\n
NOVA clasifica los alimentos en cuatro grupos:\u00a0<\/p>\n\n\n\n
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- Sin procesar y m\u00ednimamente procesados: <\/strong>Incluye fruta, verdura, cereales, legumbres, hierbas, frutos secos, carne, mariscos, huevos y leche. El procesado no altera significativamente el alimento, por ejemplo, congelarlo, enfriarlo, hervirlo o trocearlo. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n
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- Ingredientes culinarios procesados:<\/strong> Incluye aceites, mantequilla, manteca de cerdo, miel, az\u00facar y sal. Son sustancias derivadas de los alimentos del grupo 1, pero no se consumen por s\u00ed mismas. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n
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- Alimentos procesados:<\/strong> Incluye verduras en conserva, frutos secos salados, carne salada, seca, curada o ahumada, pescado en conserva, queso y fruta en alm\u00edbar. Estos productos suelen llevar sal, aceite y az\u00facar a\u00f1adidos y los procesos est\u00e1n dise\u00f1ados para potenciar el sabor y el olor o hacer que duren m\u00e1s. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n
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- Alimentos ultraprocesados: <\/strong>Incluye productos listos para el consumo como panes, pasteles, chocolate y galletas, as\u00ed como cereales, bebidas energ\u00e9ticas, comidas preparadas y para microondas, pasteles, salchichas, hamburguesas, sopas instant\u00e1neas y fideos. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n
La definici\u00f3n completa de alimentos ultraprocesados de NOVA es larga, pero los signos reveladores comunes\u00a0son la presencia de aditivos, potenciadores del sabor, colorantes, emulsionantes, edulcorantes y espesantes. Los m\u00e9todos de elaboraci\u00f3n se consideran tan problem\u00e1ticos como los propios ingredientes.\u00a0 \u00a0<\/p>\n\n\n\n
\u00bfCu\u00e1l es el problema de los alimentos ultraprocesados? \u00a0<\/h2>\n\n\n\n
Cada vez preocupa m\u00e1s el consumo excesivo de estos alimentos porque se han relacionado con un aumento de la obesidad, un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensi\u00f3n y ciertos tipos de c\u00e1ncer, as\u00ed como con efectos negativos sobre la salud intestinal2<\/a><\/sup>. Tambi\u00e9n han recibido cr\u00edticas por comercializarse en exceso y fomentar su consumo excesivo. En el Reino Unido, se calcula que los alimentos ultraprocesados\u00a0representan m\u00e1s del 50% de nuestra ingesta energ\u00e9tica3<\/a><\/sup>. \u00a0<\/p>\n\n\n\n
La atenci\u00f3n que han recibido los alimentos ultraprocesados ha dado lugar a la idea err\u00f3nea generalizada de que cualquier forma de procesado convierte autom\u00e1ticamente los alimentos en “malos” para nosotros, lo cual no es necesariamente cierto. Es importante reconocer que pr\u00e1cticamente todos los alimentos que compramos en los supermercados se someten a alg\u00fan tipo de procesado y que ciertos procesos pueden prolongar la vida \u00fatil de un alimento, garantizar que sea seguro para el consumo o incluso mejorar su perfil nutricional. <\/p>\n\n\n\n
La definici\u00f3n de ultraprocesados \u00a0de NOVA no necesariamente cuenta toda la historia sobre el valor nutricional de un producto alimenticio y algunos expertos han cuestionado estas clasificaciones4<\/a><\/sup> 5<\/a><\/sup>. De hecho, un estudio reciente descubri\u00f3 que algunos alimentos que se consideran ultraprocesados,\u00a0como el pan y los cereales, pueden ser beneficiosos para nuestra salud cuando forman parte de una dieta equilibrada debido a su alto contenido en fibra6<\/a><\/sup>. La Gu\u00eda Eatwell de Public Health England tambi\u00e9n recomienda alimentos que entrar\u00edan en las categor\u00edas de procesados o ultraprocesados de NOVA, como las alubias cocidas bajas en sal y los yogures reducidos en grasa7<\/a><\/sup>.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
\u00bfC\u00f3mo se comparan las alternativas veganas con sus hom\u00f3logas no veganas? \u00a0<\/h2>\n\n\n\n
Aunque los productos de origen vegetal han sido se\u00f1alados por algunos detractores de los ultraprocesados, su consumo no es exclusivo de las personas que siguen una dieta vegetal. Las alternativas c\u00e1rnicas y l\u00e1cteas de origen vegetal no se han analizado sistem\u00e1ticamente en los principales estudios sobre el impacto de os alimentos ultraprocesados, y se necesita m\u00e1s investigaci\u00f3n para determinar los efectos a largo plazo sobre la salud del consumo habitual de estos alimentos. Sin embargo, hay muchas pruebas que relacionan el consumo de carne procesada con ciertos tipos de c\u00e1ncer8<\/a><\/sup> y muchos alimentos no veganos, como la carne y el queso, tienen un alto contenido en grasas saturadas, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardiacas.\u00a0 \u00a0<\/p>\n\n\n\n
Las alternativas vegetales a la carne y los l\u00e1cteos var\u00edan mucho, ya que hay cientos de productos y marcas diferentes y no todos utilizan los mismos niveles de procesado. Por ejemplo, algunas leches vegetales contienen az\u00facares a\u00f1adidas, aditivos y emulgentes, pero otras no. Los alimentos de origen vegetal pueden encajar en diferentes categor\u00edas NOVA, al igual que los alimentos no veganos, por lo que generalizar todos los alimentos de origen vegetal no refleja el valor nutricional de los diferentes productos. <\/p>\n\n\n\n
Otra cr\u00edtica a los ultraprocesados de origen vegetal es que no pueden ser nutricionalmente adecuados porque han sido procesados. Algunas investigaciones han descubierto que las alternativas procesadas de carne vegetal\u00a0tienden a ser m\u00e1s ricas en fibra y menos grasas saturadas que sus hom\u00f3logas no veganas9<\/a><\/sup>.\u00a0 En un estudio reciente tambi\u00e9n se descubri\u00f3 que algunas hamburguesas vegetales ten\u00edan un contenido m\u00e1s alto de ciertos minerales que las hamburguesas de ternera, y aunque el contenido de hierro era m\u00e1s bajo en las hamburguesas vegetales, era igualmente biodisponible10<\/a><\/sup>.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
\u00bfDebemos dejar de utilizar estos productos?\u00a0 \u00a0<\/h2>\n\n\n\n
Por supuesto, los ultraprocesados no deber\u00edan desplazar a los alimentos m\u00ednimamente procesados ni sustituir a cocinar comidas sanas desde cero, pero el propio t\u00e9rmino “procesado” es impreciso y puede perpetuar los prejuicios negativos hacia ciertos alimentos, sobre todo porque algunas personas dependen de ellos debido a alergias e intolerancias alimentarias. La mayor\u00eda de la gente tiene poco tiempo y le resultar\u00eda dif\u00edcil cocinar desde cero la mayor parte del tiempo, lo que hace que el hiper enfoque en los ultraprocesados sea muy elitista. <\/p>\n\n\n\n
Sin conservantes, el desperdicio de alimentos aumentar\u00eda sustancialmente, ya que los productos tendr\u00edan una vida \u00fatil mucho m\u00e1s corta. Esto llevar\u00eda a una mayor producci\u00f3n de carbono, ya que habr\u00eda que producir m\u00e1s alimentos para cubrir la cantidad que se desperdicia. Tambi\u00e9n nos encontramos en plena crisis del coste de la vida, y evitar por completo los ultraprocesados supondr\u00eda estirar los limitados presupuestos de la gente. <\/p>\n\n\n\n
Los productos vegetales tambi\u00e9n tienen un papel m\u00e1s importante que desempe\u00f1ar en nuestro sistema alimentario. Numerosos estudios han demostrado que la cr\u00eda de animales para la alimentaci\u00f3n es perjudicial para el medio ambiente y no podr\u00e1 sostener a una poblaci\u00f3n mundial en crecimiento. Para combatir la crisis clim\u00e1tica y garantizar la seguridad alimentaria mundial es necesario un cambio hacia una alimentaci\u00f3n m\u00e1s basada en las plantas. Las alternativas vegetales procesadas, como las salchichas, las hamburguesas, los Nuggets y la leche no l\u00e1ctea, ayudan a las personas a adoptar una dieta m\u00e1s respetuosa con el medio ambiente, por no mencionar que evitan el sufrimiento de millones de animales. <\/p>\n\n\n\n
El escrutinio de las alternativas vegetales es a menudo err\u00f3neo y carece de matices, y todos deber\u00edamos aspirar a incluir m\u00e1s alimentos vegetales integrales en nuestras dietas. Nuestras Encuestas Oficiales a Participantes de Veganuary nos dicen que muchas personas utilizan alternativas vegetales procesadas con regularidad cuando est\u00e1n avanzando hacia una dieta vegana m\u00e1s saludable, ya que son f\u00e1ciles de sustituir por alimentos familiares. Sin embargo, a medida que la gente experimenta con la alimentaci\u00f3n basada en plantas, a menudo comienzan a explorar nuevos sabores, recetas y alimentos integrales como las legumbres y el tofu, lo que reduce gradualmente su dependencia de la carne procesada y los productos l\u00e1cteos alternativos. Con el tiempo, estos productos se convierten en un capricho ocasional o en una opci\u00f3n de conveniencia, en lugar de un alimento b\u00e1sico cotidiano. <\/p>\n\n\n\n
Las investigaciones han demostrado que una dieta basada en alimentos integrales de origen vegetal es rica en fibra y antioxidantes, y baja en grasas saturadas. Se ha descubierto que las dietas vegetales reducen el riesgo de diabetes de tipo 2 y, en algunos casos, incluso revierten la enfermedad11<\/a><\/sup>. Comer alimentos vegetales tambi\u00e9n se ha relacionado con la reducci\u00f3n del colesterol12<\/a><\/sup> y la presi\u00f3n arterial13<\/a><\/sup>, lo que reduce el riesgo de enfermedades cardiacas. Seguir una dieta basada en plantas puede incluso reducir el riesgo de desarrollar c\u00e1ncer de intestino14<\/a><\/sup>. Cuando los medios de comunicaci\u00f3n y las personas influyentes en las redes sociales hacen sensacionalismo de los alimentos ultraprocesados basados en plantas, los beneficios de una dieta saludable basada en plantas quedan con demasiada frecuencia fuera de la conversaci\u00f3n. \u00a0<\/p>\n\n\n\n
Referencias:<\/h4>\n\n\n\n
1. Monteiro, C., Cannon, G., Lawrence, M., Laura Da Costa Louzada, M. and Machado, P. (2019). Ultra-processed foods, diet quality, and health using the NOVA classification system. [online] Disponible en: https:\/\/www.fao.org\/3\/ca5644en\/ca5644en.pdf<\/a>.\u00a0<\/p>\n\n\n\n
2. UNC Global Food Research Program (2021). Ultra-processed foods: A global threat to public health. [online] plantbasedhealthprofessionals.com. Disponible en: https:\/\/plantbasedhealthprofessionals.com\/wp-content\/uploads\/Ultra-processed-foods-A-global-threat-to-public-health-.pdf<\/a> [Revisado el 8 de abril. 2024].\u00a0<\/p>\n\n\n\n
4. British Nutrition Foundation (2023). The concept of ultra-processed foods (UPF). [online] nutrition.org. British Nutrition Foundation. Disponible en: https:\/\/www.nutrition.org.uk\/media\/oxljnf3n\/upf-position-statement-april-2023.pdf<\/a> [Revisado el 8 de abril. 2024].\u00a0<\/p>\n\n\n\n
5. Braesco, V., Souchon, I., Sauvant, P., Haurogn\u00e9, T., Maillot, M., F\u00e9art, C. and Darmon, N. (2022). Ultra-processed foods: how functional is the NOVA system? European Journal of Clinical Nutrition, 76. doi:https:\/\/doi.org\/10.1038\/s41430-022-01099-1. <\/p>\n\n\n\n
6. Cordova, R., Viallon, V., Fontvieille, E., Peruchet-Noray, L., Jansana, A. and Wagner, K.-H. (2023). Consumption of ultra-processed foods and risk of multimorbidity of cancer and cardiometabolic diseases: a multinational cohort study. [online] thelancet.com. Disponible en: https:\/\/www.thelancet.com\/journals\/lanepe\/article\/PIIS2666-7762(23)00190-4\/fulltext<\/a> [Revisado el 8 de abril. 2024].\u00a0<\/p>\n\n\n\n
7. Public Health England (2016). Eatwell Guide. [online] gov.uk. Public Health England. Disponible en: https:\/\/assets.publishing.service.gov.uk\/media\/5bbb790de5274a22415d7fee\/Eatwell_guide_colour_edition.pdf<\/a> [Revisado el 8 de abril. 2024].\u00a0<\/p>\n\n\n\n
8. Cancer Research UK (2019). Does eating processed and red meat cause cancer? [online] Cancer Research UK. Disponible en: https:\/\/www.cancerresearchuk.org\/about-cancer\/causes-of-cancer\/diet-and-cancer\/does-eating-processed-and-red-meat-cause-cancer<\/a> [Revisado el 8 de abril. 2024].\u00a0<\/p>\n\n\n\n
9. Alessandrini, R., Brown, M.K., Pombo-Rodrigues, S., Bhageerutty, S., He, F.J. and MacGregor, G.A. (2021). Nutritional Quality of Plant-Based Meat Products Available in the UK: A Cross-Sectional Survey. Nutrients, 13(12), p.4225. doi:https:\/\/doi.org\/10.3390\/nu13124225. <\/p>\n\n\n\n
10. Latunde-Dada, G.O., Naroa Kajarabille, Rose, S., Arafsha, S.M., Kose, T., Aslam, M.F., Hall, W.L. and Sharp, P. (2023). Content and Availability of Minerals in Plant-Based Burgers Compared with a Meat Burger. Nutrients, 15(12), pp.2732\u20132732. doi:https:\/\/doi.org\/10.3390\/nu15122732. <\/p>\n\n\n\n
11. Physicians Committee for Responsible Medicine (2019). Diabetes. [online] Physicians Committee for Responsible Medicine. Disponible en: https:\/\/www.pcrm.org\/health-topics\/diabetes<\/a> [Revisado el 8 de abril. 2024].\u00a0<\/p>\n\n\n\n
12. Physicians Committee for Responsible Medicine (2000). Lowering Cholesterol with a Plant-Based Diet. [online] Physicians Committee for Responsible Medicine. Disponible en: https:\/\/www.pcrm.org\/good-nutrition\/nutrition-information\/lowering-cholesterol-with-a-plant-based-diet<\/a> [Revisado el 8 de abril. 2024].\u00a0<\/p>\n\n\n\n
13. Physicians Committee for Responsible Medicine (2014). High Blood Pressure. [online] Physicians Committee for Responsible Medicine. Disponible en: https:\/\/www.pcrm.org\/health-topics\/high-blood-pressure<\/a> [Revisado el 8 de abril. 2024].\u00a0<\/p>\n\n\n\n
- Alimentos ultraprocesados: <\/strong>Incluye productos listos para el consumo como panes, pasteles, chocolate y galletas, as\u00ed como cereales, bebidas energ\u00e9ticas, comidas preparadas y para microondas, pasteles, salchichas, hamburguesas, sopas instant\u00e1neas y fideos. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n
- Alimentos procesados:<\/strong> Incluye verduras en conserva, frutos secos salados, carne salada, seca, curada o ahumada, pescado en conserva, queso y fruta en alm\u00edbar. Estos productos suelen llevar sal, aceite y az\u00facar a\u00f1adidos y los procesos est\u00e1n dise\u00f1ados para potenciar el sabor y el olor o hacer que duren m\u00e1s. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n
- Ingredientes culinarios procesados:<\/strong> Incluye aceites, mantequilla, manteca de cerdo, miel, az\u00facar y sal. Son sustancias derivadas de los alimentos del grupo 1, pero no se consumen por s\u00ed mismas. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n
- Sin procesar y m\u00ednimamente procesados: <\/strong>Incluye fruta, verdura, cereales, legumbres, hierbas, frutos secos, carne, mariscos, huevos y leche. El procesado no altera significativamente el alimento, por ejemplo, congelarlo, enfriarlo, hervirlo o trocearlo. <\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n