El uso indiscriminado de antibióticos y pesticidas que utiliza la industria salmonera pone en riesgo la salud humana y el hábitat de los animales del mar.
Chile el segundo mayor productor de salmones en el mundo -después de Noruega-, concentrando el 25% de la producción mundial, y el 82% del total exportado por la región.
Según datos del Departamento de Estudios del Servicio Nacional de Aduanas de Chile, en 2022 se exportaron 751 mil toneladas de salmón y trucha, un aumento del 3,8% respecto al año anterior. Así, esta industria sigue creciendo en Latinoamérica, con escasas regulaciones, pese a la presión de comunidades y grupo ambientalistas que buscan proteger los ecosistemas.
Solo Argentina, hace casi dos años, se convirtió en el primer país en prohibir la explotación de la industria salmonera en la provincia de Tierra del Fuego. Este hito marcó un precedente para la protección de los ecosistemas y dejó en evidencia lo devastadora que puede llegar a ser esta industria.
uso de antibióticos y productos químicos
Pero ¿de qué manera esta industria está afectando los océanos y a los animales del mar? Según el último estudio de Seafood Watch en 2021, del Monterey Bay Aquarium, que cada cinco años realiza una evaluación de sustentabilidad de la industria salmonera en el mundo, la producción de salmones en Chile fue calificada con nota roja, debido al alto uso de antibióticos y escapes –que alteran la biodiversidad nativa-, recomendando incluso a los mercados internacionales evitar su consumo.
Un estudio de Oceana, por su parte, sobre el uso de productos químicos y medicamentos en la salmonicultura en Chile, detalla que “para el cultivo de salmones se utilizan jaulas flotantes que contienen a los peces y que están abiertas al ambiente marino. Estas jaulas permiten el intercambio libre de nutrientes, enfermedades y químicos con las aguas que las rodean. Así, esta actividad productiva tiene un potencial significativo de afectar las aguas locales donde se realiza, y la fauna marina presente en ellas”.
El informe también menciona que “los principales productos químicos y medicamentos utilizados en la salmonicultura -que pueden tener consecuencias negativas sobre el medio ambiente o la salud humana- son los desinfectantes, los antiincrustantes, los antibióticos y los antiparasitarios”. Esto conlleva una preocupación medioambiental y sanitaria, además de efectos nocivos directos sobre la fauna marina y la biodiversidad.
Tal es el impacto, también para las comunidades del sur austral y para los mismos trabajadores de la industria, que recientemente (mayo, 2023) la Dirección del Trabajo en Chile interpuso 15 multas a empresas del rubro, por poner en riesgo la salud de los buzos. Según datos de la entidad, siete buzos han muerto en los últimos dos años, además de producirse decenas de accidentes no fatales al año.
En la fiscalización se verificaron las condiciones de higiene y seguridad de 20 centros de cultivo, y tuvo como resultado un total de 110 millones de pesos a empresas del rubro, en las regiones de Los Lagos y Aysén.
Actualmente (mayo, 2023), en la Región de Los Lagos se lleva a cabo una discusión por el funcionamiento de la industria salmonera, en la que organizaciones medioambientales y comunidades buscan poner fin a las operaciones de la industria del salmón en áreas protegidas, interpelando tanto a parlamentarios como a las empresas del rubro, a raíz del proyecto de ley que busca crear el Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP).
Hoy en día, el 60% de los centros operativos de esta industria se concentra en reservas nacionales y forestales del sur de Chile, y con el SBAP sería posible eliminar -en el futuro- todas esas operaciones, protegiendo así la biodiversidad y el medioambiente.
Sin lugar a dudas, todos estos hechos no son aislados, se trata de prácticas conocidas que siguen afectando al medioambiente, a los animales y a los seres humanos. Es por ello que celebridades del mundo del espectáculo han hecho eco de las necesidades de las comunidades, para que en un futuro se puedan tomar medidas tan concretas como las que implementadas en Argentina. Recientemente, en el marco del Día Internacional de la Diversidad biológica, el vocalista de Pearl Jam, Eddie Vedder, ha hecho presión a través de sus redes sociales, para que en Chile se prohíban las operaciones en áreas protegidas.
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