¿Sienten dolor las langostas? ¿Es cruel comer cangrejos? En este blog exploramos la vida de los crustáceos capturados como alimento.
Existe la creencia generalizada de que las langostas, los cangrejos y otros crustáceos decápodos utilizados como alimento no tienen sistema nervioso y, por tanto, no pueden sentir dolor. Sin embargo, las pruebas de que estos animales sienten son innegables.
Ya sean cortados, hervidos vivos o mutilados de otras formas, las langostas y los cangrejos sufren enormemente para que los humanos se los coman. A pesar de ser capturados en grandes cantidades, los crustáceos siguen sin estar protegidos por las leyes de bienestar animal en todo el mundo.
¿Cómo se pescan las langostas y los cangrejos?
El método más utilizado por las pesquerías británicas, por ejemplo, es el denominado “potting”, que consiste en colocar nasas (redes de pesca pasiva) con cebo para atrapar animales como cangrejos, langostas y langostinos.
Éstos entran en las nasas para recoger el cebo y se les impide escapar, pero las especies más pequeñas, que no son el objetivo, pueden escapar y volver al mar.
Una vez que las nasas caen al lecho marino, pueden permanecer entre unas horas y varios días antes de que los pesqueros las recuperen.
En el Reino Unido, las capturas de langosta no están limitadas, lo que conlleva un riesgo considerable de sobrepesca. Según la Marine Conservation Society, existen lagunas en los datos sobre las poblaciones de cangrejo y langosta en el Mar de Irlanda, el Canal de la Mancha oriental y Escocia, lo que dificulta determinar si las especies son objeto de sobrepesca o no.
Sin embargo, los datos disponibles muestran que la mayoría de las poblaciones de langosta y cangrejo pardo son inferiores a lo que sería saludable, y que los niveles generales de pesca están por encima de lo que se considera sostenible.
Revisa más información sobre cómo perjudican al medio ambiente los métodos de pesca modernos.
¿CÓMO SE TRANSPORTAN Y ALMACENAN?
Los crueles métodos de transporte y almacenamiento perjudican gravemente a animales como langostas, cangrejos, gambas y cigalas, que son extremadamente vulnerables a los cambios drásticos de temperatura y a la exposición al aire.
Están hacinados en cajas de transporte junto a muchos otros, lo que no es natural para animales solitarios que prefieren el espacio abierto y son conocidos por ser territoriales. Los que se hacinan en el fondo de las cajas de almacenamiento corren un mayor riesgo de perder extremidades y asfixiarse.
Además de ser despojados de la capacidad de expresar sus comportamientos naturales, sufren hambre y deshidratación durante este traumático proceso.
Según las investigaciones, los cangrejos pueden tener las pinzas atadas durante el almacenamiento, lo que restringe gravemente sus movimientos y provoca la pérdida de masa muscular. Algunos cangrejos pueden estar almacenados en estas condiciones durante meses.
EXTRACCIÓN DE LAS PINZAS Y MUTILACIÓN
Los cangrejos capturados para el consumo humano son desespinados manualmente para que la gente consuma la carne que contienen, una experiencia estresante que aumenta la mortalidad. Las investigaciones también demuestran que los cangrejos desespinados son conscientes de sus heridas y pueden intentar curárselas, lo que indica su capacidad para sentir dolor.
En el Reino Unido, es legal devolver los cangrejos al mar después de quitarles las pinzas para que les vuelvan a crecer, pero está demostrado que esto afecta a su bienestar, les impide alimentarse eficazmente y dificulta su capacidad para defenderse de los depredadores.
¿SIENTEN DOLOR LAS LANGOSTAS CUANDO SE LAS HIERVE VIVAS?
Antes se pensaba que los crustáceos no sentían dolor, pero que podían mostrar respuestas reflejas a estímulos desagradables (lo que se denomina nocicepción). Sin embargo, cada vez hay más pruebas que demuestran que las langostas y otros crustáceos sienten dolor y deberían considerarse sintientes, al igual que los vertebrados.
Cuando se sumergen langostas vivas en una olla de agua hirviendo, sus colas se retuercen y tratan desesperadamente de escapar, lo que indica que se trata de una experiencia dolorosa y aterradora para ellas.
Las langostas producen la hormona cortisol, la misma hormona que producen los humanos cuando se sienten heridos. Las investigaciones también demuestran que las langostas pueden estar vivas hasta tres minutos después de ser arrojadas al agua hirviendo.
En un estudio, los investigadores instalaron dos refugios para cangrejos de orilla: en uno se les dio una descarga eléctrica, mientras que el segundo refugio era seguro. Los cangrejos que permanecían en el primer refugio recibían otra descarga cuanto más tiempo permanecían allí.
Los investigadores observaron que era más probable que los cangrejos eligieran el refugio seguro y permanecieran allí, lo que sugiere que los cangrejos no sólo reaccionan a los estímulos, sino que pueden recordar experiencias dolorosas e intentarán evitarlas de nuevo en el futuro.
Hay otros métodos para sacrificar langostas, como congelarlas o aturdirlas antes de hervirlas, que se consideran más “humanos”, pero lo más amable es dejar a estas increíbles criaturas fuera de nuestros platos.
El Parlamento británico ha revisado la Ley de Bienestar Animal (Sentience) de 2022 para incluir a los moluscos cefalópodos y los crustáceos decápodos, tristemente ignorados y olvidados con demasiada frecuencia. Hervir langostas vivas ya es ilegal en Noruega, Suiza y Nueva Zelanda, y esperamos que esto ocurra en el Reino Unido y en el resto del mundo.
¿CUÁLES SON LAS ALTERNATIVAS?
El veredicto es claro: los peces sienten dolor, al igual que otros animales acuáticos, incluidos los crustáceos.
Los crustáceos son animales únicos con muchos comportamientos fascinantes. ¿Sabías que los cangrejos pueden comunicarse agitando las pinzas, que los langostinos pueden tener personalidad o que las langostas pueden vivir hasta 100 años? Estas complejas criaturas merecen vivir su vida de forma natural en lugar de ser capturadas y vendidas como manjares.
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Referencias
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